Científicos descubren más de 5 mil nuevos virus en los océanos
La Organización Tara Oceans realizó unos datos de secuencia de ARN que revelaron la duplicación de la lista de virus de ARN conocidos.
Pero, ¿qué es un ARN? Este patógeno es un virus que usa ácido ribonucleico como material genético que sirve para poder conocer la abundancia de estos agentes en los océanos para poder dar una explicación sobre el rol de los microbios en la adaptación de los mares al cambio climático.
Los ARN suelen aparecer en las enfermedades que se producen en las personas, ya sea una simple gripe o hasta padecer de coronavirus. Incluso, los animales y plantas que son importantes para los humanos también resultan ser infectados.
Según un informe publicado en la revista Science y hecho por investigadores de la Universidad de Ohio en Estados Unidos se descubrió que existen miles de virus de ARN nunca antes vistos y, además, grupos biológicos de virus que “creen que existen”.
“Las muestras de agua oceánica recolectadas arrojan un tesoro de nuevos datos sobre estos virus, ampliando las posibilidades de investigación ecológica y reestructurando nuestra comprensión sobre cómo evolucionaron estas pequeñas pero importantes partículas submicroscópicas”, dijeron los científicos.
Cabe recordar que Tara Oceans está estudiando el impacto del cambio climático en los océanos del mundo.
Los especialistas explicaron que la información genética está en el ARN, en vez del ADN. Además, las del ARN crecen más rápido en comparación a las del ADN. Precisamente, el equipo captó 5.500 nuevas especies de virus de ARN.
Guillermo Domínguez Huerta, consultor científico en Microbiología de la Universidad de Ohio dijo que “para sortear esta limitación decidimos identificar el gen que codifica una proteína particular que permite que un virus replique su material genético”.
Ya que esta proteína “es la única que comparten todos los virus de ARN, porque juega un papel esencial en la forma en que se propagan. Sin embargo, cada virus de ARN tiene pequeñas diferencias en el gen que codifica la proteína que puede ayudar a distinguir un tipo de virus de otro”.
El estudio advierte que este tipo de virus cumple tres funciones específicas. En primer lugar, matar células, también cambiar la forma en que las células infectadas gestionan la energía y transferir genes de una persona a otra.
“Nuestro examen finalmente identificó más de 44.000 genes que codifican la proteína del virus”, afirmó Domínguez Huerta.
Los científicos creen que el hallazgo de Taraviricota podría representar una pieza perdida para comprender el orígen del virus ARN y, también, la evolución de la vida en la Tierra.