El calor favorece a los mosquitos para extender el Zika

Conforme sube la temperatura, casi todos los aspectos de la biología del mosquito Aedes aegypti se aceleran cuando se trata de contagiar enfermedades, señaló el entomólogo Bill Reisen, de la Universidad de California Davis.
“Con las temperaturas altas tienes mosquitos que se alimentan con más frecuencia y tienen una mayor probabilidad de adquirir una infección. Y después, el virus se replica más deprisa porque hace más calor, de modo que los mosquitos pueden transmitir más pronto en su vida”, explicó el experto y agregó que la termodinámica de los mosquitos se ve “impulsada por la temperatura”.
Recife, la ciudad más grande de la región brasileña afectada por la enfermedad, registró en el 2015, cerca de 1.2 grados centígrados por encima de lo normal durante el trimestre de septiembre a noviembre, según datos de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA, por sus siglas en inglés).
El estado de Pernambuco tuvo su año más caluroso y seco desde 1998, según la agencia meteorológica estatal y en todo el mundo, el año pasado fue el más caluroso registrado.
El brote de Zika generó la declaratoria de emergencia global de salud pública tras verse relacionado con deformidades en el cerebro de bebés en Sudamérica, ya que en Brasil se han registrado varios casos de microcefalia desde octubre, aunque por el momento los investigadores no han demostrado un vínculo definitivo con el virus.
En general, los mosquitos no viven mucho tiempo, quizá 10 ó 12 días de media, aseguró Tom Scott, profesor de entomología y epidemiología de la Universidad de California Davis, e indicó que ese tiempo es también lo que tarda el virus en crecer en el sistema digestivo del mosquito, lo que hace contagioso al insecto y le permite transmitir la enfermedad.
“Un clima más cálido acelera la incubación del virus en el mosquito, que tiene sangre fría. De modo que el insecto tiene más tiempo durante su vida para ser contagioso”, dijo Scott.
Las altas temperaturas hacen que el mosquito tenga más hambre, por lo que consume más sangre y puede contagiar a más personas a las que pica, explicaron los expertos.
Ante el calentamiento global y el fenómeno de ‘El Niño’, se suele generar una sequía en el nordeste de Brasil, como el año pasado y el mosco vive en zonas donde la población empobrecida almacena agua en contenedores al aire libre, apuntó Jonathan Patz, director del instituto de salud global en la Universidad de Wisconsin.
“Como con todos los virus transmitidos por mosquitos, el clima es uno de los muchos factores que influye en el contagio del Zika”, dijo Andy Monaghan, científico que trabaja en impacto del cambio climático en la salud pública en el Centro Nacional de Investigación Atmosférica.
Monaghan presentó este año una publicación ante la convención anual de la Sociedad Meteorológica de Estados Unidos que predecía que en algún momento, el Aedes aegypti “avanzará hacia el norte en Estados Unidos debido al calentamiento futuro, lo que expondría a la gente al mosquito de forma periódica y estacional en estados como Missouri, Tennessee, Kentucky, Carolina del Norte, Virginia y D.C.”.