El cambio climático aumentó la intensidad de los huracanes Katrina, Irma y María

El cambio climático aumentó entre un 5 y un 10% la cantidad de lluvia generada en huracanes atlánticos recientes como Katrina e Irma, en 2005, y María, en 2017, y esos fenómenos incrementarán su carácter lluvioso (hasta un 35% más) y producirán vientos más fuertes (hasta 37 km/h más) si el planeta continúa calentándose.
Así lo afirman Christina Patricola y Michael Wehner, del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, del Departamento de Energía de Estados Unidos, en un estudio publicado en la revista «Nature», recogido por Servimedia.
«Ya estamos empezando a ver factores antropogénicos que influyen en la lluvia de ciclones tropicales», apunta Patricola, quien añade: «Nuestras simulaciones indican claramente que a medida que pasa el tiempo podemos esperar ver aumentos aún mayores en la lluvia».
Patricola eligió 15 ciclones tropicales que se han producido en la última década en los océanos Atlántico, Pacífico e índico, y realizó simulaciones climáticas de alta resolución de esas tormentas a través de diferentes escenarios con factores como la temperatura del aire y del océano, la humedad y las concentraciones de gases de efecto invernadero.
Descubrió que un clima más cálido ya ha hecho que las precipitaciones sean más intensas, entre un 5 y un 10%, pero hasta el momento no ha afectado significativamente a la velocidad del viento en los huracanes considerados en el estudio. Sin embargo, si el clima continúa calentándose, la velocidad máxima del viento podría aumentar hasta 25 nudos (aproximadamente 37 km/h).
Desde principios del siglo XX, las temperaturas medias globales de la superficie han aumentado aproximadamente 1ºC. En el escenario más extremo, se espera que suban otros 3 o 4ºC en el futuro.
Los investigadores encontraron que las precipitaciones podrían aumentar entre un 15 y un 35% en los escenarios futuros. Las velocidades del viento subirían hasta 25 nudos (37 km/h), aunque la mayoría de los huracanes registraron incrementos de 10 a 15 nudos (18,5 a 27,8 km/h). «El hecho de que casi todos los 15 ciclones tropicales respondieron de manera similar da confianza en los resultados», precisa Patricola.