Un planeta que cada 69 años tiene un eclipse de 3 años y medio
A 10.000 años luz de la Tierra, el sistema de propiedades tan inusuales ha sido descubierto por un equipo de astrónomos de las universidades de Vanderbilt y Harvard.
El récord anterior pertenecía a la estrella gigante Epsilon Aurigae, eclipsada por su estrella acompañante cada 27 años por períodos de hasta 730 días, y que por estar mucho más cerca -a unos 2.200 años luz de la Tierra- resulta mucho más brillante, lo que permitió a los astrónomos estudiarla de forma más detenida.
“Aquí tenemos una oportunidad única para estudiar un fenómeno que se reproduce a lo largo de muchas décadas y proporciona una ventana a los tipos de ambientes alrededor de las estrellas que podrían representar bloques de construcción planetaria en el final de la vida de un sistema de estrellas”, afirma el coautor de la investigación.
“Uno de los grandes retos en la astronomía es que algunos de los fenómenos más importantes se producen a escalas de tiempo astronómicas. Sin embargo, los astrónomos están limitados por escalas de tiempo humanas mucho más cortas”.
El nuevo sistema tiene una serie de diferencias con el anteriormente conocido, lo cual abre otras interrogantes al conocimiento astronómico. Según la observación hay un par de estrella gigantes rojas, una de las cuales ya casi carece de núcleo, mientras la otra tiene un cantidad desmedida de material en el mismo disco, lo que genera el eclipse tan extendido, algo hasta ahora desconocido y que sería capaz de producir el extenso período de ocultamiento de la estrella.