Alerta por el peligro de extinción de la “desobediente” abeja asiática
La investigación indica que zánganos y obreras de la abeja europea (apis mellifera) son más disciplinados que sus parientes asiáticas (apis cerana), lo que tiene sus consecuencias.
“Las obreras europeas se toman los mensajes de su reina mucho más seriamente”, señaló Tan, que trabaja en el Jardín Botánico Tropical de Xishuangbanna, en declaraciones que cita el diario “South China Morning Post”.
Las abejas reinas de ambos continentes emiten feromonas a través de su boca cuya composición química transmite órdenes a sus zánganos y obreras sobre apareamiento, alimentación y otras actividades, en la altamente estratificada y socializada comunidad que forman estos insectos.
A ese mayor “atractivo” se une el hecho de que las antenas de las abejas europeas son más sensibles a los mensajes, lo que provoca que el número de insectos occidentales que abandonan la colmena “en rebeldía” es sólo del 0,01 o 0,02 por ciento, frente al 5 por ciento al que pueden llegar las asiáticas.
El mayor poder de movilización de las reinas europeas tiene especiales consecuencias cuando abejas de Occidente son implantadas en Oriente, como ha pasado en China, donde el 80 por ciento de estos insectos son europeos desde que se comenzaran a establecer colmenas con ellos desde finales del siglo XIX.
Así, los zánganos asiáticos pueden recibir por error mensajes de una reina europea en las que demanda que se apareen con ella y acuden a esa llamada “olvidando” a su soberana asiática, lo que puede poner en peligro la continuidad de esa colmena, algo que se ha traducido en la reducción de su número.
TAI01. BANGKOK (TAILANDIA), 09/12/2014.- Una abeja de miel asiática recoge polen de una flor hoy, martes 9 de diciembre de 2014, en el área urbana de Bangkok (Tailandia). Las abejas, cruciales para la polinización de las plantas, están desapareciendo, los científicos culpan al uso de plaguicidas, el cambio climático y reducción de medio ambiente como las causas principales. Alrededor de un tercio de los alimentos humanos consumen se basa en el trabajo de los polinizadores como las abejas y otros insectos por lo que es crucial para la población de abejas mundo para mantener la seguridad alimentaria.
Otro conflicto que puede surgir cuando abejas de ambos continentes conviven aparece en caso contrario, cuando obreras europeas escuchan a reinas de colmenas asiáticas y las visitan, lo que asusta a las habitantes originales, que son de un tamaño hasta dos veces más pequeño.
El curioso estudio señala que la expansión de la abeja europea en Asia es preocupante porque muchas flores del continente sólo son polinizadas por sus parientes orientales, mientras que la variedad que atienden las europeas es mucho más limitada, lo que puede traer consecuencias a toda la pirámide alimentaria.
“Con menos abejas habrá menos plantas, con menos plantas, menos comida, y con menos comida, menos humanos”, simplifica Tan, quien pese a todo señala que las abejas asiáticas presentan algunas ventajas evolutivas que podrían cambiar las tornas en la actual “guerra de abejas” que se vive en el continente.