Descubren un exoplaneta con agua y temperatura apropiada para la vida

Científicos descubrieron por primera vez la presencia de agua en un exoplaneta que tiene además temperaturas propicias para la existencia de vida.
El exoplaneta (planeta que orbita en otra estrella que no sea el Sol) está a 110 años luz de la Tierra. Es tan lejos que si la humanidad lograra crear una nave capaz de viajar a la velocidad de la luz, tardaría 110 años en llegar.
Fue descubierto gracias al telescopio espacial Hubble de la Nasa.
¿Cómo es este exoplaneta llamado K2-18b?
K2-18b fue descubierto en el 2015.
Es una “supertierra”, un planeta rocoso más grande que la Tierra. Tiene 2,7 veces su tamaño y 8,6 masas terrestres.
Orbita a la distancia adecuada de su estrella para poder albergar vida.
Los astrónomos encontraron vapor de agua en su atmósfera.
Los científicos indican que incluso pudiera haber lluvia en ese planeta.
Su sol, una enana roja, es considerablemente más pequeña y menos caliente que el nuestro, que es una enana amarilla.
El planeta da un órbita a su sol cada 33 días.
Están ubicados a 110 años luz en dirección a la constelación de Leo.
Único en su tipo
Se trata del único exoplaneta conocido hasta ahora en tener agua y las temperaturas necesarias para la vida, reportó el equipo de University College London el miércoles en la revista Nature.
“Definitivamente no es una segunda Tierra”, advierte Angelos Tsiaras, autor principal del trabajo.
Y agregó: “Su estrella y su atmósfera son tan diferentes de las nuestras que no son posibles condiciones similares a las de la Tierra. La única pregunta que estamos tratando de hacer es sobre el asunto de habitabilidad”.
Un equipo liderado por científicos canadienses presentó conclusiones similares en un artículo publicado en la revista Astronomical Journal.
“Representa el mayor paso dado hasta ahora hacia nuestro objetivo principal de descubrir vida en otros planetas, de probar que no estamos solos”, dijo Bjorn Benneke, de la Universidad de Montreal.
Cómo lo descubrieron
Los dos equipos usaron datos archivados del Telescopio Espacial Hubble y otros aparatos para analizar la atmósfera del planeta.
Se necesitan más observaciones para determinar si el planeta es realmente un mundo acuático
El nuevo Telescopio Espacial James Webb de la Nasa y el telescopio Ariel de la Agencia Espacial Europea, que van a ser lanzados en la próxima década, ayudarán a develar más misterios de este exoplaneta.
Futuros telescopios en la Tierra y el espacio deberán ayudar a descubrir más supertierras orbitando enanas rojas
Se piensa que son los planetas y estrellas más comunes en la Vía Láctea. Ya se ha confirmado la existencia de más de 1.260 exoplanetas de este tipo.