El ciclo de vida de la mariposa monarca
Esto es debido al uso de herbicidas en los Estados Unidos, lo que afecta las plantas de algodoncillo, su principal fuente de alimento. Mientras que, en México, la tala ilegal de árboles está destruyendo su hábitat, donde la monarca se refugia del frío invierno canadiense.
Por ello, han surgido diversos proyectos que buscan protegerla, tanto en su migración como dentro de sus santuarios, como un corredor que fue anunciado este año, que será diseñado para que la mariposa tenga un viaje seguro entre Minnesota en Estados Unidos y Michoacán, México.
Otro de los elementos fascinantes de esta espacie, es su ciclo de vida, ya que al llegar a México, cada mariposa pone alrededor de 400 huevos en las hojas del árbol de algodoncillo. Las orugas salen de sus huevos después de cuatro días, estas orugas tienen un aspecto lleno de colores brillantes en color verde, con anillos que pueden ser negros, rojos o amarillos, las orugas se alimentan de algodoncillo por un periodo de 14 días.
Posteriormente, la oruga se transforma en crisálida, creando una bolsa protectora donde entran en la fase de metamorfosis, aquí permanecen por un periodo de entre 10 y 13 días. Finalmente, la bolsa se va haciendo transparente y deja ver los primeros colores de la mariposa, de donde emerge como adulto y sale completamente para iniciar el ciclo nuevamente: huevos, oruga, crisálida, mariposa.
Lo que hace especial a esta mariposa monarca, es que las nacidas entre finales del verano y principios del otoño harán un viaje de ida y vuelta, y la nuevas generaciones conocen ese trayecto, tienen la ruta trazada sin haberla conocido. Hay una generación de mariposas que viven entre 4 y 5 semanas, pero aquellas que nacen durante el verano tardío, son conocidas como la “generación Matusalén” ya que son capaces de vivir entre 8 y 9 meses.