Más de 700 especies afectadas por plásticos en el mundo

Un dato que tiene en cuenta “únicamente lo que viene de la tierra”, comenta François Galgani, investigador del Ifremer (Instituto Francés de Investigación para la Explotación del Mar), estimando que hay que sumarle 2 millones de toneladas procedentes de navíos, sobre todo las redes de pesca.
Consecuencia: “más de 700 especies están afectadas”, algunas de ellas “especialmente sensibles, como las tortugas que confunden las bolsas de plástico con las medusas” que comen, prosigue.
Para responder a esta amenaza, poco a poco, país por país, se empiezan a prohibir las bolsas de plástico – de las que se consumen 5.000 millones de unidades cada año -, así como las pajillas y los bastoncitos.
La Unión Europea, por ejemplo, quiere prohibir en 2021 algunos plásticos de uso único. Una buena noticia para Galgani, puesto que estos representan “entre 30 y 40% de los residuos vertidos en el océano”.
“Todo el mundo está actuando por la buena causa, incluso la industria, favorable al reciclaje porque es una fuente consecuente de ingresos”, según el oceanógrafo.
Pero según un estudio de la revista Science Advances, de los 8.300 millones de toneladas de plástico producidas entre 1950 y 2015, 6.300 millones de toneladas se convirtieron en residuos muy poco biodegradables, de los cuales únicamente 9% fueron reciclados.
Para Mirjam Kopp, de Greenpeace, el reciclaje, que “responsabiliza a los consumidores”, no es suficiente: “Hay que atacar el problema de raíz”. “Debemos cambiar esta cultura de usar y tirar” y “empezar a reducir la producción de plástico de uso único”.
“Si bien las prohibiciones por si solas no resolverán el problema, desde luego suponen más que una gota de agua en el océano”, estimó.
En cuanto a la limpieza de los océanos, si bien es una aventura digna de admiración, es tan inútil como llenar el tonel de las danaides, según algunos especialistas.
Galgani también descarta como solución el desarrollo de enzimas que se comen el plástico, puesto que su producción es demasiado onerosa.
Algunos científicos ponen en duda además la eficacia del gigantesco dispositivo flotante probado por la fundación Ocean Cleanup, que pretende eliminar la mitad de los residuos del Pacífico en cinco años.
Esta zona, conocida como “continente de plástico”, corresponde a una concentración anormal de residuos, provocada por un torrente marino: 80.000 toneladas en una superficie equivalente a tres veces Francia, según un estudio publicado este año en Scientific Reports.
Según los científicos, los miles de millones de partículas de microplásticos o de objetos mayores que flotan solo son la punta del iceberg, puesto que la casi totalidad de los residuos terminan en el fondo marino.
¿Cuál es por lo tanto la solución para acabar con esta contaminación nefasta para los ecosistemas? “La degradación”, responde Galgani. Los polímeros acabarán por “volver al estado de monómeros, no tóxicos”, incluso si para algunos de ellos, el proceso puede llevar “siglos”.

Fuente: AFP

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