¿Quién dijo que no hay deterioro de la Antártida?

Un grupo de científicos ha descubierto una decena de fracturas geográficas de más de 1 kilómetro de profundidad bajo la superficie helada de la Antártida occidental. Las grietas se formaron cuando la temperatura de la Tierra era mucho más baja, informa la revista Geophysical Research Letters.

Los científicos descubrieron una enorme red de fracturas gigantes bajo la capa de hielo, que forman un conjunto de ríos, canales, cuevas y valles que alcanzan una profundidad de hasta 1.200 metros. Estas estructuras albergan aguas cálidas provenientes del océano Antártico, que poco a poco han ido derritiendo la capa de hielo de la Antártida.

“Esto nos permitirá predecir qué sucederá con los glaciares y entender cómo las aguas de los océanos afectan al hielo sumergido”, declaró Romain Millan, de la Universidad de California.

Según los investigadores, este ‘sistema geográfico’ submarino se formó hace miles de años, cuando el área de la capa de hielo de la Antártida era mayor y algunas zonas de hielo se encontraban mucho más cerca de la superficie. Afortunadamente, esta estructura submarina se encuentra a una gran profundidad, a donde no llegan corrientes demasiado cálidas, por lo que el proceso de calentamiento de la capa de hielo es muy lento.

Sin embargo, los científicos creen que estas estructuras aceleran el proceso de colapso de la capa de hielo de la Antártida occidental, lo que podría suponer un aumento del nivel del mar en 1,2 metro para el final del siglo 21.