Según un estudio, un parásito de los gatos puede derivar en esquizofrenia
Su independencia e higiene hace que muchas personas decidan adoptarlos. Sin embargo, un estudio científico puso en el centro de la escena la peligrosidad de tener gatos como mascotas: la mayoría porta un parásito que puede producirle esquizofrenia a los humanos.
Se trata del Toxoplasma gondii, que se propaga entre las personas, en especial, cuando toman contacto con la bandeja plástica que se utiliza para que el animal haga sus necesidades. Pero no es la única forma de contagiarse; también puede ocurrir, por ejemplo, al comer carne cruda.
Este parásito por lo general no hace daño, pero científicos de la Universidad de Copenhague, en Dinamarca, hicieron una investigación que indica que el riesgo de desarrollar un cuadro de esquizofrenia aumenta en un 50% para los infectados.
La esquizofrenia es una enfermedad cerebral que presenta una grave distorsión en el pensamiento, la percepción y las emociones. Los pacientes pueden experimentar alucinaciones, es decir, escuchan o ven algo que otros no. También pueden manifestar ideas anormales -llamadas delirios-, que no se ajustan a la realidad.
El análisis fue realizado sobre más de 80 mil personas en el Estudio Danés de Donantes de Sangre, donde encontraron más de 2500 casos de personas con condiciones psiquiátricas adversas. Los especialistas detectaron el parásito en una cuarta parte de la población estudiada, de la cual el 61% portaba citomegalovirus, que también provoca deterioro cognitivo.
En el estudio se constató que los infectados con Toxoplasma gondii tienen casi un 50% más de probabilidades de ser diagnosticados con esquizofrenia que los que no lo tienen. Este parásito puede impedir la acción de un aminoácido en el cuerpo llamado triptófano, lo que provocaría grandes cantidades de metabolitos como el ácido quinurénico, sustancia encontrada en personas con esquizofrenia.
El parásito T. gondii, como también se lo conoce, es más popular por la infección llamada toxoplasmosis, que provoca síntomas parecidos a la gripe. La mayoría de las veces la enfermedad es de muy bajo riesgo. Sin embargo, en caso de las mujeres embarazadas se vuelve más complicada ya que puede generar graves riesgos para el bebé.
¿Cómo prevenir el contagio?
• Si tienes un gato, comprobá que está sano, visita al veterinario y realiza las desparasitaciones correspondientes.
• Limpiá la caja de deshechos del gato a diario utilizando guantes y lávate las manos después. Las heces del gato sólo son infecciosas al cabo de 36 horas.
• Si no tenés gato, al momento de hacer trabajos de jardinería tené en cuenta que puede haber restos de materia fecal de otros gatos, por lo tanto, usá guantes.
• No comas carne cruda, poco cocida ni embutidos.
• Limpiá los utensilios y/o elementos que hayan estado en contacto con carne cruda.
• Lavá cuidadosamente frutas y verduras.
• El parásito resiste las bajas temperaturas, pero no las altas. Cocinar los alimentos a altas temperaturas garantiza su muerte.
• Lavate las manos siempre antes de comer.
• Es importante someterse a controles durante todo el curso del embarazo, de manera que pueda identificarse inmediatamente un posible contagio.ca de comida.