Elefante Africano

Continente: Africa
Clase: MAMIFEROS
Orden: PROBOSCIDOS
Familia: ELEFANTIDOS
Género y especie: LOXODONTA AFRICANA
Hábitat: Sumamente adaptable, desde llanuras a zonas montañosas.

La trompa del elefante es una herramienta multiusos. Los incisivos superiores están transformados en colmillos largos.
Dotado de gran memoria, su longevidad es de unos 70 años. El elefante comparte con el león la imagen de un continente. Este inmenso paquidermo, que está en el límite mismo del peso admisible para un animal terrestre, es, sin embargo, un individuo apacible, prácticamente sin enemigos naturales, que pasta tranquilamente por las selvas y sabanas de Africa central.

Dotado de una gran inteligencia y con una estructura social muy desarrollada tienen una vida nómada en busca de agua y buenos pastos.

La comentada amabilidad de la especie queda bruscamente interrumpida cuando llega la época de celo, en la que las peleas entre los machos pueden ser muy violentas e incluso provocar la muerte de alguno de los contendientes. Al cabo de un periodo de gestación de casi dos años, la hembra pare un solo cachorro que ya al nacer tiene un peso de setenta u ochenta kilos y que se integrará en el grupo familiar formado por su madre y crías de diferentes camadas que, a su vez, forman parte de un rebaño siempre dirigido por una vieja hembra en una perfecta organización matriarcal. Después de doce o catorce años las hembras ya están en disposición de criar, lo que harán cada cuatro o cinco años prácticamente hasta su muerte.

Expulsados durante años de sus territorios y masacrados por los cazadores deportivos, hoy en día se enfrentan a la paradoja de la superpoblación en los espacios naturales protegidos, donde la masa vegetal es incapaz de nutrir a los grupos cada vez más grandes de elefantes que los pueblan. Una vez más, la intervención del hombre en una naturaleza que no termina de comprender ha puesto en peligro a una especie que gozaba de una cómoda existencia.