Elefante asiático

Continente: Asia
Clase: MAMIFEROS
Orden: PROBOSCIDEOS
Familia: ELEFANTIDOS
Género y especie: ELEPHAS MAXIMUS
Hábitat: Sumamente adaptable, desde llanuras a zonas montañosas.

Es domesticable y, en la India, se le emplea para ejecutar muchos trabajos en el campo. El elefante asiático tiene la frente abombada, el lomo arqueado, las orejas pequeñas en comparación con la cabeza y los colmillos sólo están presentes en el macho. Por el contrario el elefante africano es más alto, las orejas son más grandes (pueden medir 1,5 m de largo), y los dos sexos tienen colmillos. Ambas especies tienen cinco uñas en las patas delanteras, pero en las traseras el elefante africano tiene tres y el asiático cuatro. Además, están las diferencias ya mencionadas de los labios de la trompa y la morfología de los molares.
Los elefantes asiáticos todavía se utilizan en las explotaciones madereras, y probablemente ya trabajaban con el hombre en el año 2000 a.C. Alejandro el Grande los empleó en el año 326 a.C. en sus campañas militares y 37 elefantes acompañaron al general cartaginés Aníbal y su ejército en su travesía por los Alpes en el año 218 a.C. Como los elefantes en cautividad no suelen reproducirse, es necesario capturarlos en estado salvaje y para ello un grupo de hombres los asustan hasta conducirlos hacia una trampa a modo de corral; también utilizan varios ejemplares de elefantes ya domesticados y uno o varios mahouts, que son los cuidadores encargados de atenderlos y adiestrarlos. Hay otra modalidad de captura que consiste en atrapar a una cría para poder capturar al adulto, pero es menos frecuente que la anterior. En este caso, a la cría se le asigna un cuidador con el que permanecerá durante toda su vida; empezará a adiestrarlo cuando el animal tenga catorce años de edad y estará capacitado para trabajar cuando cumpla los veinticinco.