ISLAS DEL ATLÁNTICO SUR

Ubicación:
La eco-región está representada en las Islas Malvinas, Islas Georgias del Sur, Islas Sandwich del Sur e islas subantárticas al norte del paralelo 60º de latitus Sur.
En las Islas Malvinas el relieve es en general bajo, con colinas y elevaciones redondeadas que no superan los 700 m de altitud, siendo la altura máxima del archipiélago el Monte Independencia en la Isla gran Malvina, con 698 m s.n.m. Las orientaciones orográficas principales son debidas a plegamientos, encontrándose en el terreno numerosas evidencias de acción glaciaria. Las costas son muy sinuosas, con bahías profundas, a veces acantiladas, mientras que en algunos sectores son bajas, con playas y dunas.
Las Georgias, Sandwich e islas adyacentes, conforman una unidad geológica y fisiográfica con el Arco Argentino o Del Scotia, restos de una antigua cordillera sumergida, fragmentada y plegada, con actividad volcánica actual. La Isla San Pedro (la más extensa de las Georgias) posee un relieve montañoso abrupto con cimas cubiertas de nieve, alturas máximas de 2.800 m s.n.m. (monte Paget) y costas irregulares, acantiladas, con numerosas bahías, fiordos y ensenadas. Posee además, numerosas lenguas y morenas glaciarias.
El archipiélago de las Sandwich, de origen volcánico con emanaciones sulfurosdas actuales y costas recortadas, está compuesto por rocas basálticas y andesitas. El monte Belinda con sus 1.372 m de altura, se destaca de terreno que está cubierto permanentemente por nieve.
Por las extremas condiciones climáticas y la naturaleza rocosa del terreno, los suelos de la eco-región están escasamente desarrollados encontrándse inceptisoles, suelos orgánicos y turberas.
Clima:
Domina el oceánico, frío y húmedo. En Puerto Argentino (Isla Soledad) se ha registrado un promedio de 700 mm anuales de precipitación, con mínimas medias de -2,7º C y máximas medias de 8,6º C. En Georgias del Sur los registros son de 1.300 mm anuales y temperaturas mínimas y máximas medias de -1,6º y 5,1º C, reapectivamente.
Vegetación:
La vegetación dominante es la estepa graminosa, con matorrales de tundra. Esta eco-región es notablemente pobre en plantas con flor, varias de las cuales son exclusivas de la región, por ejemplo, en las Malvinas de 163 plantas nativas, 14 lo son, y en Georgias del Sur, de 23 especies, una.
En contraposición, la eco-región es rica en plantas sin flor ni semillas. Por ejemplo, en las Georgias del Sur se encontraron 135 especies de musgos y 58 de líquenes. Entre las comunidades vegetales más destacadas figuran los pastizales en áreas costeras, con otras especies de gramíneas y musgos. En las zonas pantanosas y orillas de arroyos existen turberas, con musgos del género Sphagnum.
En las Georgias del Sur solo hay pastizales costeros, y vegetación de tundra con musgos y escasas plantas con flores. En Malvinas existen también cortaderales.
Fauna: comparte numerosas especies con la eco-región de los Bosques Patagónicos y posee varios endemismos a nivel de subespecie. El único carnívoro terrestre, el zorro-lobo de las Malvinas, fue extinguido en el año 1876 por ser considerado enemigo del ganado ovino. Entre las aves terrestres, numerosas subespecies son únicas de Malvinas como la del macacito, cuaco o garza bruja, pato vapor o quetro malvinero, cauquén de mar, lechuzón de campo, remolinera negra, zorzal patagónico, yal austral. Se encuentran numerosos géneros endémicos de insectos, opiliones y moluscos terrestres.
FUENTE: Parques Nacionales Argentinos.