Rinoceronte

Continente: Africa
Clase: MAMIFEROS
Orden: PERISODACTILOS
Familia: RINOCERONTIDOS
Género y especie: CERATOTHERIUM SIMUN
Hábitat: Espacios abiertos de Sudán, Uganda y algunas zonas de Sudáfrica.

Gracias a la estúpida creencia oriental de que el cuerno de rinoceronte, por su apariencia enhiesta, es un remedio contra la impotencia o un afrodisíaco, estas maravillosas bestias están al borde de la extinción por la acción de cazadores furtivos que los cazan exclusivamente para obtener sus ‘cuernos’ nasales. Estos solo tienen un componente: la beta-queratina, la misma proteína que forma el pelo o las plumas, sin ningún poder afrodisíaco. Es un ejemplo de como la estupidez humana puede llevar al borde de la extinción a una joya zoológica.

El mamífero más grande de Africa después del elefante, se encuentra hoy al borde mismo de la extinción.

Con un peso que supera las tres toneladas y una longitud de casi cuatro metros, pasa el día pastando plácidamente en las sabanas más húmedas a salvo de predadores si exceptuamos al hombre, que ha tenido un triste protagonismo en su actual situación. Vive generalmente en pequeños rebaños de seis o siete individuos liderados, generalmente, por un macho adulto y son animales pacíficos y relativamente confiados.

Durante el periodo de celo, los machos se muestran muy agresivos con los otros individuos del mismo sexo, expulsándoles de la manada y no permitiéndoles intervenir en el ciclo reproductor del grupo. Uno de los principales escollos para la regeneración de sus poblaciones es su escasa capacidad de multiplicación, normal, por otra parte, en un animal de este volumen. Después de un periodo de gestación de año y medio nace una sola cría, a la que la hembra tendrá que amamantar durante al menos dos años más, periodo tras el cual puede volver a ser cubierta. Es fácil de entender que con una tasa de natalidad tan baja la población de rinocerontes blancos permanezca en unos niveles muy precarios incluso en las reservas.