Cómo es la primera ciudad alimentada 100% por las energías renovables
Las razones son varias, pero entre ellas hay una que urge a un cambio, y es un horizonte en el que los combustibles no renovables se acabarán (o serán demasiado costosos de extraer). Además, asociado a los combustibles tradicionales está también un elevado nivel de polución que genera su consumo.
Según EIA (U.S. Energy Information Administration), en los Estados Unidos el 67 % de la producción total de energía proviene de combustibles fósiles (carbón, gas natural y petróleo). La energía nuclear aporta un 20 %, la hidroeléctrica sólo un 6 % y la sumatoria de fuentes eólicas y solares apenas supera el 5%.
En Argentina, datos oficiales de 2012 informaban que la matriz energética estaba compuesta en un 88% por combustibles fósiles (principalmente gas natural y petróleo), con contribuciones marginales de fuentes hidráulicas (4%) y nuclear (2%).
Sin embargo, esta es una “época bisagra”, porque la tendencia mundial es hacia evitar la dependencia de las fuentes de energía tradicionales. No se trata de una transformación que se pueda realizar de un día para el otro, porque implica dejar de lado el componente central de la matriz energética actual.
En el ámbito local, 2017 fue declarado como el “Año de las Energías Renovables” a nivel nacional y es el punto de partida para el proyecto –apoyado en la ley 27.191– de cubrir el 20% de la demanda energética argentina con fuentes renovables para 2025.
Recientemente, en Estados Unidos, la ciudad más grande del estado de Vermont, Burlington, con 42.000 habitantes, se posicionó como la primera en funcionar al 100% con fuentes de energía renovable, tanto eólica como hidráulica y biomasa.
Esto se logró tras años de trabajo, con el conjunto de esfuerzos públicos y privados. Todo arrancó después de que las autoridades de la ciudad notaran que al utilizar energía limpia no sólo beneficiarían al medio ambiente, sino que sería un proyecto viable en el aspecto financiero.
Se prevé que con las nuevas medidas y sistemas implementados se reduzcan las emisiones de gases efecto invernadero, y en los próximos 20 años se logren ahorrar u$s20 millones, de acuerdo al director de recursos de energía de Burlington Electric, Ken Nolan.
La ciudad produce una gran parte de su energía a través de plantas hidroeléctricas, que aprovechan la presión del agua de turbinas subterráneas para generar electricidad.
El 45% la genera una planta de biomasa que quema madera de desecho y genera energía convirtiendo el calor en vapor. Si bien este tipo de generación es totalmente sustentable, porque utiliza recursos que se regeneran, hay discusiones sobre su impacto ecológico.
Actualmente la ciudad depende de una matriz energética compuesto por:
– Biomasa (en un 45%).
– Hidroelectricidad (30%).
– Eólica (24%).
– Solar (1%).
Si en alguna ocasión la producción energética se ve excedida, por ejemplo que en alguna temporada del año haya mucho viento para los aerogeneradores, el excedente se podrá vender a otras ciudades.
Ahora todo el estado de Vermont planea seguir los pasos de esta destacable ciudad y hacia el año 2050 adoptar energía renovable al menos en un 90%, incluyendo la electricidad, la calefacción y el transporte.